Die Nidaugasse blickt auf eine lange Geschichte zurück und entwickelte sich über die verschiedenen Zeitepochen kontinuierlich weiter. Die Dokumentation der zentralen Einkaufsstrasse reicht bis 1340 zurück.
Spätmittelalter: Nördliche Nidaugasse
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Der nördliche Teil der Nidaugasse, ab der Mühlebrücke, wurde 1340 errichtet und ist damit gute 500 Jahre älter als der südlichste Teil der heutigen Gasse. Damals war Biel von einer imposanten Stadtmauer mit fünf Türmen umgeben. Südlich, unter dem mächtigsten dieser Türme, lag das Nidau-Tor, von wo aus die Strasse nach Nidau, Bern, Freiburg und Neuenburg weiterführte. Um hier die Stadt zu betreten, musste man eine Zugbrücke und zwei tiefe Wassergräben überqueren. |
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Frühe Neuzeit: Neuenstadtgasse
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Im Bereich der heutigen oberen Nidaugasse, südlich des Nidau-Tores, lag die Neuenstadt. Dieser hatte der Stadtrat 1544 den Pferdemarkt zugewiesen. Die Neuenstadtgasse bildete die Hauptstrasse dieses Stadtteils. Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts waren die Häuser hier höchstens dreistöckig und hatten traditionelle Holzgiebeldächer. In den Erdgeschossen waren Viehställe, Handwerkerateliers oder Einrichtungen für die Weinkelterung untergebracht, in den Stockwerken darüber befanden sich Wohnbereiche. Bis 1862 zierten Misthaufen die Gasse. |
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Moderne: Zusammenlegung Nördliche Nidaugasse und Neuenstadtgasse
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1798, als die Franzosen Biel und die Schweiz besetzt hielten, wurde die Neuenstadtgasse an die Nidaugasse angegliedert. Diese Fusion wurde durch den Abriss des Nidau-Tors um 1850 verdeutlicht. 1864 legten die Bieler den Namen beider verbundener Strassenteile offiziell auf Nidaugasse fest. |
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Wirtschaftsaufschwung und Ankunft der Uhrmacher
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In den Jahren 1854 bis 1888 vervierfachten sich die Einwohnerzahlen Biels und die Stadt wurde zweisprachig. Grund dafür war die Zuwanderung von Uhrmacherfamilien aus dem Jura, die sich vor allem in der Nidaugasse mit ihren Ateliers niederliessen. Die Gebäude wurden erhöht oder durch neue, breitere Bauten ersetzt. Dadurch wuchs die Strasse weiter in Richtung Süden. Das Stadtwachstum fiel mit dem Wirtschaftsaufschwung zusammen und hatte zur Folge, dass Biel international an Bedeutung gewann. |
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